La famille religieuse des Sœurs Franciscaines s’enracine profondément dans l’inspiration de saint François d’Assise, dont la vie évangélique et le témoignage de pauvreté, de simplicité et de fraternité ont suscité, au fil des siècles, un vaste mouvement de renouveau spirituel. Animées par le désir de suivre le Christ pauvre et crucifié, elles ont choisi saint François comme guide et modèle, afin d’incarner son idéal de paix, d’humilité et de charité universelle. Leur vocation se déploie dans une consécration totale à Dieu, vécue dans un esprit de service attentif aux plus petits et aux plus démunis, en fidélité au charisme franciscain.
La Congrégation se compose de sœurs professes ayant émis des vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance. Dans la lignée des traditions franciscaines reconnues par l’Église, elles forment un institut religieux de droit pontifical dont la mission est de témoigner de l’Évangile par la joie, la simplicité de vie, et une proximité fraternelle avec tous. Le nom de Sœurs Franciscaines leur est attribué en raison de leur appartenance à la grande famille spirituelle de saint François, et de leur engagement à suivre son esprit dans leurs œuvres et leur vie communautaire.
Dès ses débuts, la Congrégation s’est distinguée par une vie intérieure profondément marquée par la prière, l’adoration eucharistique et la contemplation du mystère de la création, perçue comme un don de Dieu pour lequel il faut rendre grâce. L’esprit communautaire qui les anime repose sur la fraternité, l’accueil mutuel, la simplicité des relations et la recherche constante de la paix. Fidèles à l’intuition franciscaine, elles s’efforcent de vivre selon l’Évangile en se mettant entièrement à la disposition du prochain, pour la seule gloire du Christ et le véritable bien de ceux qu’elles servent.
Les Sœurs Franciscaines se sont toujours reconnues comme des collaboratrices attentives et disponibles au service de l’Église. Leur mission s’est d’abord exprimée dans l’accueil des pauvres, le soin des malades, l’éducation des enfants et le soutien des familles. Elles ont ensuite développé leur apostolat dans les domaines social, éducatif, pastoral et missionnaire, répondant aux besoins pressants des populations et demeurant attentives à toutes les situations où la dignité humaine demande à être défendue et accompagnée. Leur action, empreinte d’humilité et de douceur, s’adapte constamment aux nécessités de chaque époque.
En Belgique, les Sœurs Franciscaines continuent de déployer leur mission dans plusieurs communautés, où elles témoignent de la simplicité et de la joie franciscaines. Par leur présence discrète, leur engagement pastoral et leurs œuvres de charité, elles demeurent un signe vivant de l’amour du Christ pour les plus faibles et un rappel constant de l’esprit de paix et de fraternité prôné par saint François d’Assise.